Nouveau nom, nouveau site, nouvelle saison, recrutement de bénévoles supplémentaires… Pour le Petit Train Garonnais, qui inaugurera son réseau à l’échelle 7 1/4 à Grenade en Haute-Garonne le 15 septembre prochain, l’automne 2023 est décidément la saison d’un nouveau départ !
Il y a Grenade, cité andalouse en Espagne, mais il y a aussi… Grenade en Haute-Garonne en France. C’est là qu’est née, le 2 septembre 1991, l’association du Petit Train de Grenade (PTG) dans le but d’initier au modélisme les amateurs de petits trains en diverses échelles et de leur permettre de s’entraider pour se perfectionner dans la construction et la circulation de leurs modèles réduits.
Un premier déménagement, puis un deuxième…
Un premier réseau à l’échelle 7 1/4 (avec un écartement de voie de 184 mm) avait été construit dès 1994 sur un grand terrain communal, situé rue Belfort. Las ! Une opération immobilière a contraint le PTG à quitter les lieux en 1999 et à aller s’installer sur un autre site en ville, au rond-point de la Save et, clin d’oeil ferroviaire, en franchissant un pont métallique ferroviaire de 40 mètres de long, jeté sur la Save. Cet ouvrage d’art accueillait jadis les trains à voie métrique des Chemins de fer du Sud-Ouest (CFSO) de la ligne Toulouse – Cadours (fermée en 1947). Sur ce nouveau site, un bâtiment avait été construit pour héberger le PTG. Mais la perspective d’un développement audelà du pont n’a pas pu se concrétiser, contraignant le PTG à tourner sur un petit circuit, peu intéressant. C’est désormais dans un nouveau cadre que le PTG, rebaptisé le Petit Train Garonnais, fera circuler les trains de ses adhérents et accueillera les visiteurs. Le site est actuellement en cours de construction à Lespinasse au parc de la Pointe, à une dizaine de kilomètres de Grenade et de Toulouse. Dans un parc arboré de 5,8 hectares, une boucle de 800 mètres de développement permettra enfin d’effectuer une vraie balade… Une gare à quatre voies, dotée d’un local faisant office de bâtiment voyageurs, est complétée d’un dépôt sur le côté, permettant, grâce à six voies, d’abriter le matériel roulant. De plus, un pont tournant permet aux locomotives à vapeur de changer de sens de circulation.
Une belle Américaine
En matière de traction vapeur, on remarque une belle réplique d’une 131 T Alco, une locomotive américaine à voie de 60 cm qui avait participé à la Première Guerre mondiale dans le nord de la France. En traction thermique, ce sont des répliques de locotracteurs du Chemin de fer touristique du Tarn (CFTT), un Shöma et un LKM, qui sont mis à contribution. Unique témoin d’un réseau privé disparu, le Petit train des Oiseaux, l’automoteur de dessin libre avec une unité motrice munie d’un moteur de 2CV Citroën tractant trois remorques, continue ses rondes. D’autres engins complètent le parc de matériel roulant et permettent de tracter les baladeuses. L’association qui regroupe une trentaine de membres souhaiterait que des bénévoles supplémentaires viennent épauler la petite équipe active. Le circuit de Lespinasse devrait ouvrir au public et être inauguré officiellement pour les journées du patrimoine des 16 et 17 septembre.
